Could You Imagine a Cure For All Diseases?

Una enfermedad mitocondrial es una patología en la que las mitocondrias sufren defectos genéticos, las células se quedan sin sustento, empiezan a morirse y desatan una serie de dolencias progresivas, incurables y en muchos casos fatales.

 Aunque nadie sabe por qué, estas dolencias atacan selectivamente a algunas neuronas en algunas partes del cerebro y no a otras, a pesar de que en principio todas ellas deberían caer pues llevan el mismo daño genético en sus mitocondrias. El investigador español Albert Quintana, quien lleva años intentando descifrar la causa de enfermedades neurológicas de este tipo, cree poder averiguar cuáles mueren exactamente y por qué, para ayudar a buscar un tratamiento contra ellas.

“Hemos desarrollado un sistema que nos permite ver qué sucede dentro de las neuronas a nivel genético y mitocondrial”, explica. El síndrome de Leigh es una enfermedad neurológica que sufren los niños por fallos en sus mitocondrias, lo que provocan daño progresivo en el cerebro, debilidad muscular, problemas de coordinación y fallos respiratorios a muy temprana edad. Hace algo más de un año, el grupo en el que investigaba consiguió revertir el daño neuronal en sus ratones modificados genéticamente con este síndrome y alargar su vida usando rapamicina, un fármaco que se suele emplear en humanos para evitar rechazos tras un trasplante. Ahora, el siguiente paso en esta investigación se dará en España.

Quintana acaba de recibir una Starting Grant del Consejo Europeo de Investigación con la que ha podido montar su propio equipo de investigación pero no han podido averiguar aún por qué el fármaco que han probado alarga la vida de los ratones enfermos. Creen que la clave no está solo en las proteínas que la mitocondria necesita para vivir, sino en el entorno celular que las rodea. Una de las líneas de investigación que se abren ahora es estudiar en detalle cómo el fármaco protege a neuronas vulnerables y, más adelante, buscar otros compuestos que consigan hacer lo mismo sin los efectos secundarios que ahora tiene la rapamicina, explica Quintana.

El tipo de ratón usado es útil para investigar enfermedades mitocondriales pero también puede usarse en otras dolencias degenerativas mucho más comunes que también se caracterizan por la muerte neuronal, como el párkinson o el alzhéimer. Por eso es buena noticia que sus ratones también se muden a España.

Para más información:

http://elpais.com/elpais/2015/01/19/ciencia/1421687231_561405.html

http://es.wikipedia.org/wiki/S%C3%ADndrome_de_Leigh (Síndrome de Leigh)

http://rapamicina.es/ (Fármaco)



Justificación personal:

Escuchar que hay avances en la medicina siempre es una buena noticia. Cada vez que se habla de alguna enfermedad no falta el comentario "A ver si hacen una cura para esto" o "A ver si hacen una cura para lo otro". Pero descubrir que hay gente que de verdad está investigando enfermedades que ni yo conocía, es lo que de verdad alegra. Por eso he escogido esta noticia.

Siempre estamos escuchando noticias sobre el dinero que perdemos. Que si tal país invierte tanto dinero en armas, que si la corrupción que hay en el país,... Y es que ver que entre tantas noticias de ese estilo se invierte dinero en una investigación como esta, merece la pena. Porque desde mi punto de vista, en este tipo de cosas es en lo que deberíamos gastar el dinero, en cosas que favorezcan la supervivencia y el desarrollo humano.

Por otra parte, también es gratificante ver que en un aspecto estamos dejando un mundo mejor para las futuras generaciones. Podemos decir que estamos destruyendo el planeta, o hablar de lo mal que va el país, pero al menos la medicina avanza. Descubrir que se van a empezar a investigar enfermedades tan comunes cono el Alzhéimer o el Párkinson, supone un cambio importante. Ahora la solución a estas enfermedades se va viendo más clara. Es cierto que todavía no han logrado grandes resultados, pero sí pasos y conceptos muy importantes para su desarrollo. 

The Medicine World is improving. Could you imagine the cures for all diseases?
 

¡Mi perro sabe lo que me pasa!

Neuroscientists of  the Hungarian Academy of Sciences at Eötvös Loránd University in Budapest have discovered that dog brains have voice areas and that they process voices in the same way that human brains do, as they publish in Current Biology.

Cuando una persona escucha la voz de un amigo, inmediatamente le viene la  imagen de este a su mente, incluso cuando no puede verlo. Y por el tono, puede captar rápidamente su estado de ánimo. Los humanos podemos hacer todo esto porque nuestro cerebro tiene un "área de voz." Un estudio en el que  científicos han utilizado escáneres cerebrales en perros, ha descubierto que el cerebro del perro también consta de áreas de voz. El hallazgo ayuda a explicar cómo los perros pueden estar en sintonía con los sentimientos de sus dueños.

Los científicos que se encuentran detrás de este descubrimiento ya habían demostrado que los humanos pueden distinguir fácilmente entre ladridos felices y tristes de perros. "Los perros y los humanos comparten un entorno social similar", dice Attila Andics, neurocientífico en un grupo de investigación de la Academia Húngara de Ciencias y el autor principal del nuevo estudio. "Así que nos preguntamos si los perros también tienen alguna información social desde las voces humanas."

Para averiguarlo, Andics y sus colegas decidieron explorar el cerebro canino para ver cómo se procesa diferentes tipos de sonidos, incluyendo voces, ladridos y ruidos naturales.

Así que el equipo entrenó a  11 perros a yacer inmóviles en una escáner magnético funcional del cerebro, en el cual llevaban cascos para escuchar y proteger sus oídos. "Les encantó hacer esto", dice Andics, y añadió que los propietarios de los chuchos estaban allí para recompensarlos con golosinas y caricias. El escáner capturó imágenes de la actividad cerebral de los perros mientras escuchaban cerca de 200 sonidos de perros y humanos, incluyendo gemidos, gritos, ladridos juguetones, y risas. Los científicos también escanearon los cerebros de 22 sujetos humanos que escucharon el mismo conjunto de sonidos. Tanto los perros como los humanos estaban despiertos durante las exploraciones.

Las imágenes revelaron que los cerebros del perro tienen áreas de voz y que procesan las voces de la misma manera que lo hacen los cerebros humanos. Los sonidos felices, como la risa de un bebé, hicieron que la corteza auditiva primaria de ambas especies se activara más que con sonidos tristes, como la tos dura de un hombre.

Sin embargo, cuando las áreas de voz fueron descubiertos por primera vez en seres humanos, se pensaba que estaban vinculadas específicamente a la evolución del lenguaje. Entonces, ¿qué están haciendo en cerebros de perros? Ese es un interrogante en el que se está trabajando ahora. El futuro dirá si nuestras queridas mascotas nos comprenden en el fondo...

Noticia en Science News: http://news.sciencemag.org/brain-behavior/2014/02/how-dogs-know-what-youre-feeling?intcmp=collection-dogs

Artículo publicado en Cell: http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(14)00123-7

Sección dedicada de Science News a la "Doggy Science":http://www.sciencemag.org/site/extra/dogs/

 Justificación personal:

1. ¿Por qué elijo esta noticia?

 Cuando entré en la página de Science para ver que noticia podía escoger se presentaron muchas opciones, pero ninguna me convencía realmente, hasta que buscando en el apartado "Hot Topics" apareció una sección dedicada a la ciencia y los perros. En cuanto la vi, me empezaron a interesar los artículos allí publicados y decidí escoger este.

Sin duda uno de los motivos que me ha llevado a escoger esta noticia es que siempre me ha llamado la atención el hecho de comunicación entre perros y humanos. Muchas veces cuando estamos con nuestras mascotas notamos que reaccionan de distintas formas según nuestros tonos de voz o lo que decimos y esta noticia sustenta en cierto modo ese pensamiento. Otro de los motivos por los que lo he escogido es porque es un descubrimiento de la ciencia sobre algo con lo que estamos en contacto todos los días y esto me hace ver que la ciencia abarca muchos campos y que es aplicable a cualquier tipo de cosa. Además es una investigación original ya que apenas se ha trabajado antes y nos puede ayudar a entender el grado de parentesco en la evolución con estos animales, por lo que tiene bastante importancia. Y por último, unos de los principales motivos que me han llevado  escoger esta noticia es debido al cariño que tengo a los animales.

2. ¿Qué influencia puede tener en la sociedad actual?

De esta noticia se pueden sacar distintas conclusiones y podemos aprender bastantes cosas. Quizás no es algo que nos permita salvar vidas o que vaya a cambiar el mundo pero sí que nos da una visión diferente de este.  La principal influencia que tendría en la sociedad actual sería la distinta visión que podemos tener con respecto a los animales, ya que al parecerse su comportamiento al nuestro podría servir como defensa para los derechos de éstos.

3. ¿Cuál es mi valoración personal de la noticia o de la información?

Mi valoración personal es bastante positiva ya que la noticia es un descubrimiento de la ciencia bastante cercano y que todos podemos comprender. Una de las cosas que me ha permitido conocer es la realización de experimentos científicos y las conclusiones que se sacan de ellos. Una de estas conclusiones, es la comprensión a los animales mejor ya que al conocer un poco más su comportamiento te permite saber cómo van a reaccionar y establecer una relación con ellos más adecuada.

Google, un paso para la detección del cáncer

Desde los laboratorios de Google también existe una división que va más allá, mezclando o añadiendo valores científicos a la ecuación con el fin de conseguir grandes logros para la humanidad. Hablaremos de uno de ellos, una piel sintética junto a un brazalete detector de cáncer.
Este proyecto está siendo efectuado por Google X, que son los creadores de las Google Glass, o los vehículos autónomos de Google. Según ha explicado Google a la revista The Atlantic, a través de Andrew Conrad, encargado del área de las ciencias de Google, la sección científica de los laboratorios la conforman actualmente un equipo de 100 médicos y científicos. De entre las decenas de proyectos en marcha, hay uno que destaca por su valor humano, una especie de brazalete que podría detectar células cancerosas.

Me parece interesante ya que lo veo una manera muy útil, eficaz y sencilla de localizar en nuestro organismo las células dañadas a causa de una enfermedad, y que aparentemente puede ayudar tanto a la sociedad de una manera tan eficaz.

El proyecto, nos muestra la creación de una piel sintética, unos brazos que actúan como testers para el proyecto de pulsera en marcha. Desde Google cuentan que es necesario tomar unas pastillas empaquetadas con nanopartículas, las cuales circulan por todo el cuerpo en busca de células cancerosas. Si encuentran alguna, las nanopartículas se unen a la célula y, literalmente, se encienden. Tras este proceso, el combo célula-partícula recorrería el cuerpo hasta llegar a la pulsera que cuenta con un imán que atrae las nanopartículas.

Google explica que se encuentran en una parte del proceso en la que tratan de asegurar que el grupo de células cancerosas sea visible a través de la piel humana. Es por esta razón que han estado creando brazos similares a los humanos con piel que imita los diferentes tipos de etnia o tonos de piel.

Este proyecto podría mejorar el método de detección de células dañadas o de otras enfermedades que puedan que formen anomalías en nuestro organismo. Con ésta información los médicos podrían trabajar con las personas con más exactitud y con más seguridad sobre la localización de las células dañadas.

Como la mayoría de proyectos de esta índole, el brazalete probablemente no llegará a ser una realidad a corto plazo, sin embargo, es una muestra de cómo el gigante busca más allá de las grandes innovaciones puramente tecnológicas para conseguir grandes inventos que mejoren nuestras vidas. Proyectos en los que hoy se trabaja dentro de las instalaciones de Google X y que algún día podrían llegar a ver la luz.

Valoración

Esto podría ser uno de los proyectos más ambiciosos e innovadores por parte del Google para el entorno de esta enfermedad y en general para el mundo de la nanomedicina. Si éste proyecto llegara a comercializarse debería tener accesibilidad para todo el mundo, ya que son cuestiones más humanas que Google debería de tener en cuenta, conociendo que Google es una de las empresas con más adineradas actualmente, ya que facilitaría el estudio de las células dañadas.

Pienso que podemos confiar en que éste proyecto vaya tomando forma y fuerza en poco tiempo, ya que la medicina avanza a pasos de gigante y esto facilita la creación de ésta pulsera y su correcto funcionamiento. Este invento puede pisar muy fuerte en estos años venideros, y se podría empezar a pensar en que estas mismas nanopartículas tuvieran una función de recuperación o "basurero" para las células dañadas.

Marte y la piedra Black Beauty

No es una roca como las demás. Fue hallada hace algunos años en el desierto marroquí y estaba claro que no procedería de la Tierra, ya que posee una extraordinaria antigüedad (4.400 millones de años) y llego directamente de Marte. Un nuevo análisis revela que "Black Beauty", formó parte de las vastas llanuras de corteza marciana que afloran entre la arena y que forman una gran parte del suelo marciano.

En un artículo recién publicado en Icarus, los investigadores aseguran que los análisis espectroscópicos llevados a cabo en la roca, casan como un guante con las mediciones que, desde la órbita del Planeta Rojo, se han llevado a cabo de las llanuras negras de Marte, extensas áreas en las que la capa de arena roja que recubre el planeta es muy delgada y deja expuestas las rocas que hay debajo.

Cuando los investigadores comenzaron a estudiar el meteorito en 2011, se dieron cuenta enseguida de que se trataba de algo muy especial. Su "maquillaje químico", en efecto, confirmó de inmediato que se trataba de un "naufrago" procedente de Marte, pero a pesar de ello era completamente diferente del resto de los meteoritos marcianos hallados en la Tierra hasta ese momento.

Antes de Black Beauty, todas rocas marcianas halladas en la Tierra fueron clasificadas como "meteoritos SNC" (shergotitas, nakhlitas y chasignitas). Todas ellas rocas ígneas, hechas de material volcánico solidificado. Pero Black Beauty es una brecha, una mezcla de diferentes tipos de rocas trituradas y soldadas entre sí en una matriz basáltica.

NWA 7034 que es su nombre científico, contiene componentes de origen sedimentario que coinciden con el maquillaje químico de rocas analizadas en Marte por las diferentes misiones que desde hace años se pasean por la polvorienta superficie del planeta. Por eso, los investigadores concluyeron que se trata, sin duda, de un fragmento de la corteza marciana, el primero que se encuentra aquí, en la Tierra.

Cannon otro investigador afirma en su artículo que esas coincidencias en las medidas del espectro ayudarán a "poner cara" a las llanuras negras de Marte, a las que aún no ha llegado ningún rover de la Tierra y que, según los datos de Cannon, están dominadas por rocas muy parecidas a Black Beauty. Debido a que las llanuras negras son regiones con muy poco polvo, lo que permite ver las rocas desnudas, se piensa que esas rocas son del mismo tipo de las que permanecen ocultas en la mayor parte del planeta, cubiertas de gruesas capas de arena roja.

Valoración personal

He escogido esta noticia, ya que me parece un tema bastante curioso y de radiante actualidad ya que se ha publicado esta misma mañana; me ha llamado mucho la atención la forma en la que la nombra, parece un poco de comercio científico, están intentando vender y embellecer la roca llamándola de esta manera, como la novela de la inglesa Anna Sewell que narra la vida de un pequeño caballo llamado Beauty; de la noticia podemos sacar que Marte en algún momento de su existencia ha sido un planeta activo, con vida, es decir, con actividad volcánica al contrario de lo que es ahora, un planeta inerte y fosilizado; este descubrimiento nos puede ayudar a: buscar la forma de vida en Marte, saber más sobre su composición geológica y su historia.  Esta noticia la he captado de la web http://www.abc.es/ciencia/20150202/abci-hallan-trozo-corteza-marciana-201502021036.html