Proyecto Mars One

Mars One is a non-profit organization based in the Netherlands that has put forward conceptual plans to establish a permanent human colony on Marsby 2024.

El plan es mandar satélites de comunicación al planeta en 2018 y luego de varias etapas, finalmente lanzar en 2025 un primer equipo de humanos en Marte para que vivan permanentemente y enviar un nuevo equipo de cuatro astronautas cada dos años tras el envío inicial. El proyecto ha sido ideado por Bas Lansdorp.

¿Esta idea de Mars One va destinada a colonizar el planeta Marte o a hacer dinero durante todo el proceso?...

En efecto, la corporación ha echado cuentas y ha valorado que el coste de volver es el que hace inviable el proyecto de colonizar Marte.

Mars One se ha puesto ya en contacto con empresas aeroespaciales y les ha explicado el proyecto. Muchas de ellas han dado su visto bueno y están dispuestas a suministrar los elementos necesarios para poner en marcha la aventura.

Ya se han empezado a preseleccionar a las personas que harán este viaje, son más de 200.000 solicitudes las que han llegado, todos ellos voluntarios. Pero hay un inconveniente, quien vaya a Marte ya no puede volver a la Tierra. La empresa ha pedido que los voluntarios envíen un video explicando por qué quieren ir a Marte y sus habilidades. Además se construirán réplicas de los alojamientos marcianos, y se les dará el mismo entrenamiento que a los astronautas.

Página Web: https://www.mars-one.com/

Médula ósea artificial

Scientists have generated artificial bone marrow.

Se ha logrado generar médula ósea artificial, un singular material que puede utilizarse para ayudar a la reproducción de células madre hematopoyéticas. La estructura porosa de esta médula ósea artificial posee las propiedades esenciales de la médula ósea natural y se puede emplear para la reproducción de las células madre en el laboratorio. Esto podría facilitar el tratamiento de la leucemia dentro de no muchos años, cuando la tecnología esté lo bastante madura y se haya verificado más allá de toda duda que el material es válido para su uso clínico en seres humanos.

Este avance científico es obra de investigadores del Instituto Tecnológico de Karlsruhe (KIT), el Instituto Max Planck de Sistemas Inteligentes en Stuttgart, y la Universidad de Tubinga, todas estas entidades en Alemania.

Las células sanguíneas, como los eritrocitos (glóbulos rojos) o las células inmunitarias, continuamente son sustituidas por otras nuevas proporcionadas por las células madre hematopoyéticas, ubicadas en un nicho especializado de la médula ósea. Las células madre hematopoyéticas pueden utilizarse para el tratamiento de enfermedades de la sangre, como la leucemia. Las células afectadas del paciente son reemplazadas por células madre hematopoyéticas sanas de un donante elegible.

Sin embargo, no todos los pacientes de leucemia pueden tratarse de esta manera, dado que el número de trasplantes apropiados no es suficiente. Este problema puede ser resuelto por la reproducción de las células madre hematopoyéticas. Hasta ahora, esto ha sido imposible, debido a que estas células conservan sus propiedades de células madre solo en su ambiente natural, es decir, en su nicho de la médula ósea. Fuera de este nicho, se modifican sus propiedades. La reproducción de la célula madre, por lo tanto, requiere un entorno similar a ese nicho de la médula ósea.

El equipo de Cornelia Lee-Thedieck reprodujo artificialmente las principales propiedades de la médula ósea en el laboratorio. Con la ayuda de polímeros sintéticos, los científicos crearon una estructura porosa que simula la estructura esponjosa del hueso en la zona de la médula, donde se forma la sangre.

Entonces, los investigadores introdujeron células madre hematopoyéticas aisladas de sangre de cordón umbilical, en esta médula ósea artificial, logrando su adaptación. La reproducción de las células tomó varios días. Con diversos métodos de análisis, los autores del estudio verificaron que las células efectivamente se reproducían en la médula ósea artificial. En comparación con los métodos de cultivo celular estándar, más cantidad de células madre conservaron sus características específicas en la médula ósea artificial.
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He escogido esta noticia ya que nos muestra el avance en el que la medicina se encuentra en estos días. Este logro en concreto era inviable hace relativamente poco tiempo, y sin embargo ya es posible.

La actividad física modifica el cerebro.

A group of scientists from the University of Uppsala has shown is that physical activity can change the structure and functioning of the brain,eventhough in older people.

Los científicos, preguntaron a 331 hombres y mujeres de 75 años acerca de la cantidad de ejercicio que realizaba semanalmente. Clasificaron los niveles de esa actividad como ligera (como caminar o practicar la jardinería) o intensa (nadar, correr…) siempre que se realizaran durante un mínimo de 30 minutos. Además, este grupo de personas mayores se sometió a una evaluación de varias de sus capacidades mentales así como a una prueba de resonancia magnética que permitiese analizar la estructura de sus cerebros.

Los resultados de esta investigación mostraron que el nivel de actividad física se relacionaba positivamente con un mejor estado cognitivo general y con una mayor fluidez verbal, al mismo tiempo que volvía a los sujetos más activos más rápidos en la resolución de una tarea de atención alterna y memoria. Al analizar las imágenes de resonancia magnética, se observó un mayor volumen de la sustancia gris en el lóbulo parietal, y de forma particularmente importante en una zona conocida como el precuneus, la cual se afecta significativamente en la enfermedad de Alzhéimer. También se encontró más volumen en la sustancia blanca cerebral.

Más información: http://www.tiempo.hn/entretenimiento/guia-medica/noticias/la-actividad-fisica-modifica-el-cerebro

Concluyen los autores que el ejercicio físico podría considerarse como uno de los componentes del estilo de vida más importantes relacionados con la salud cerebral en personas mayores. Desde otro punto de vista, podría suceder también que el hecho de tener un cerebro en mejores condiciones sea lo que nos permita estar más activos físicamente cuando somos más mayores. Además de hacer ejercicio regularmente también es muy beneficioso tener buenos hábitos alimenticios y actividad mental y social.

Justificación personal:
He escogido este tema porque personalmente soy un amante del deporte y me gusta investigar sobre todos sus beneficios y repercusiones en el organismo, además me quiero animar a la gente a practicar ejercicio ya que no solo mejora nuestra salud física, sino también mental ¡y nos llena de optimismo!

Nuclear fusion, closer

Workers from the National Ignition Facility (NIF) from the USA have discovered a controlled way to create energy by nuclear fusion.

La energía obtenida mediante fisión nuclear siempre ha sido un gran problema, ya que produce residuos radiactivos, los cuales son muy peligrosos y tardan cientos de años en descomponerse. La fusión nuclear es una alternativa mucho mejor, ya que desprende gran cantidad de energía mediante fusión de átomos ligeros, en la que parte de la masa se transforma en energía, y no genera residuos. El problema es que se da a elevadas temperaturas, como en el sol, y en la Tierra es casi imposible alcanzarlas, aun con la más avanzada tecnología.

Entonces, ¿cómo es posible realizarla? Estos científicos creen que, metiendo los átomos en cápsulas de tamaño muy reducido y comprimiéndolas con láseres, se generaría una implosión, la cual nos proporcionaría energía aprovechable. Este método se denomina confinamiento inercial, ya que se mantiene en un lugar fijo los combustibles.

Además, se está estudiando la posibilidad de fusionar átomos haciendo que choquen entre sí en el acelerador ITER, el cual usa energía electromagnética(confinamiento electromagnético) para acelerar partículas, es decir, crea potentes campos electromagnéticos.

La finalidad de estos dos métodos de fusión es obtener más energía de la que se gasta debido a la transformación de la materia en energía, sin producir ningún residuo.

He escogido este tema porque me parece muy interesante que, algo que parecía imposible hace 50 años, está a punto de suceder.

Para más información:

http://es.wikipedia.org/wiki/National_Ignition_Facility