Reescribiendo la vida

Scientists of United States make the first living organism with three base pairs of DNA instead of using just two pairs.

Los organismos vivos que pueblan la Tierra (humanos, plantas, bacterias, hongos, animales....) tienen en su material genético solo esas cuatro letras o dos pares de bases escritas a lo largo de la evolución. Ahora, por primera vez, científicos del Instituto de Investigación Scripps de California (EE.UU.) han reescrito el genoma de un ser vivo al añadir a su ADN un par de «letras» adicionales que no se encuentran en la Naturaleza.

Ese nuevo par de bases artificial han sido bautizadas por el Instituto Scripps como d5SICSTP-dNaMPT, una combinación de letras casi imposible de recordar. Una vez generadas se incorporaron a una pequeña parte del genoma de una bacteria y esta la aceptó sin problema, sin reconocerlo como una anomalía. Es decir la bacteria con seis «letras» en su código genético funcionó con normalidad. Así demostraron los investigadores que podía ampliarse el alfabeto de la vida.

Esto demuestra que hay otras soluciones posibles para almacenar la información genética y nos acerca a emocionantes aplicaciones, entre ellas el desarrollo de nuevos y más potentes medicamentos», augura el director de la investigación, Floyd Romesberg.

Este tema plantea el continuo debate sobre el progreso científico y hasta donde llegan sus límites. Lo próximo podrían ser seres a la carta, medicamentos que nos volviesen inmunes hacia todo tipo de enfermedad, etc...

He elegido esta entrada porque es un tema en constante debate y del que creo que hay que estar al tanto para conocer si la ciencia está cogiendo el camino correcto hacia el progreso o no.

Noticia: http://www.abc.es/ciencia/20140507/abci-nuevo-organismo-vivo-diferente-201405071652.html

¿Existe realmente el gen de la inteligencia?

A group of scientists at King's College London, has been linked for the first time a gene involved in the thickness of the cerebral gray matter with intelligence. Is this the gene for intelligence?

Hasta ahora, los estudios habían demostrado que el “grosor cortical” o espesor de la corteza cerebral, tiene una correlación bastante estrecha con la capacidad intelectual. Pero la asignatura pendiente era determinar los genes que intervenían en esta conexión.

La actual investigación, se basó en la misma corteza cerebral, la capa más externa del cerebro, conocida como materia gris, la cual interviene en procesos cognitivos tan esenciales como la memoria, la atención, la percepción, el pensamiento, el lenguaje y la conciencia.

El ambicioso estudio involucró a 1583 adolescentes sanos de 14 años, a los que se analizó su ADN mediante muestras de resonancia magnética. El análisis de las imágenes por resonancia fue complementado con pruebas de inteligencia verbal y no verbal.

El Dr Sylvane Desrivières, del Instituto de Psiquiatría y autor principal del estudio, después de analizar más de 54.000 variantes genéticas involucradas en el desarrollo cerebral junto a un equipo de investigadores, identificaron al gen NPTN. Detectaron que los adolescentes que mostraron una variante genética particular, poseen una corteza más delgada en el hemisferio cerebral izquierdo, lo que a su vez coincidió con peores resultados en las pruebas de capacidad intelectual. 

A pesar del promisorio hallazgo que puede significar el gen NPTN, el Dr Desrivières se mostró curiosamente cauto y declaró: 

"Es importante señalar que la inteligencia se ve influida por muchos factores genéticos y ambientales. El gen NPTN sólo muestra una pequeña proporción de las diferencias intelectuales, por lo que de ninguna manera se lo debe considerar como 'el gen de la inteligencia'."

http://www.abc.es/ciencia/20140212/abci-inteligencia-genes-investigacion-201402120923.html

http://www.ojocientifico.com/5517/existe-el-gen-de-la-inteligencia

http://www.dailymotion.com/video/x7m9n5_genes-de-la-inteligencia-robert-plo_school

OPINIÓN PERSONAL

He escogido este artículo porque me parecía curioso que un simple gen pudiera decir cuan inteligente eres, aun sabiendo que también depende del esfuerzo físico y mental de cada persona.

That little something we have from Neanderthals.

The DNA residues we have from the other intelligent specie have a lot to do with diabetes, lupus, smoker’s habits, hair and skin.

Hace 4 años, el director del Instituto de Antropología Evolutiva Max Plank, consiguió secuenciar el ADN de un hombre de Neandertal. Pero eso no fue lo único que descubrió entonces: con gran asombro comprobó que esa otra especie inteligente sí que dejó su huella en nosotros, es decir, entre un 2% y un 4% de nuestro genoma es herencia de los neandertales.

Según la investigación liderada por genetistas de la Escuela Médica de Harvard, los restos de ADN neandertal en los humanos modernos están asociados a genes que afectan a la diabetes tipo 2, al lupus, a la cirrosis biliar y a la conducta de los fumadores. Otra herencia importante es la responsable de distintas características de la piel y el cabello de los humanos actuales.

Por otra parte, desde la Universidad de Washington se asegura que, si sumamos todas las partes del genoma de los neandertales que han heredado las diferentes poblaciones del planeta, se conserva cerca de un 20% de la totalidad de dicha información genética.

Ambos equipos coinciden en que amplias partes de nuestro genoma están prácticamente libres de la presencia de algún gen neandertal, lo cual sugiere que algunas partes de la herencia resultaban perjudiciales para nosotros y no se incorporaron a nuestro genoma. Pero en otras secciones ocurre lo contrario, en las que se concentran más genes neandertales de lo que se esperaba. Esas secuencias sobrevivieron en nuestro genoma porque aportaban alguna ventaja adaptativa clara a nuestros antepasados, probablemente relacionada con el tono y grosor de su piel y cabello.

Gracias a estos descubrimientos se puede pensar en que una variante genética proceda de los neandertales, y podemos empezar a entender cómo nos está afectando ese ADN heredado. Y gracias a todo esto, saber más sobre “la otra especie”

Valoración personal:

 Este artículo me resulta muy interesante en el sentido de que nunca sabremos a ciencia cierta de dónde venimos nosotros, y de qué hemos heredado de otras especies. Seguramente en un futuro más o menos cercano continuemos conociendo más detalles acerca de nuestro ADN y, por qué no, de nosotros mismos.

 
Para más información, el enlace es el siguiente: 
http://www.abc.es/ciencia/20140129/abci-tenemos-neandertal-201401291343.html

El reloj biológico del envejecimiento

It´s embedded in our genome and it can meassure how old are our tissues and organs throughout our body, essential to understand why we age.

Todo el mundo envejece, pero los científicos no saben realmente por qué ocurre. Investigadores estadounidenses han descubierto una especie de«reloj biológico» enclavado en nuestro genoma que puede arrojar luz sobre por qué envejecen nuestro cuerpo y cómo podemos detener el proceso. Los hallazgos también podrían ofrecer información valiosa sobre el cáncer y la investigación con células madre.

Según los miembros del equipo, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), su investigación, publicada en la revista Genome Biology, es la primera que calibra con seguridad la edad de diferentes órganos, tejios y células humans. De forma inesperada, este reloj ha demostrado que si bien muchos tejidos sanos envejecen al mismo ritmo que el cuerpo en su conjunto, algunos lo hacen más rápido o más lentamente. Por ejemplo, el tejido mamario de una mujer envejece más rápidamente que el resto del cuerpo.«Mi meta en la invención de este reloj es ayudar a los científicos a mejorar su comprensión de lo que acelera y ralentiza el proceso de envejecimiento humano». Del mismo modo, «sería muy emocionante desarrollar intervenciones terapéuticas para reajustar el reloj y con optimismo mantenernos jóvenes», explica el profesor de genética humana en UCLA Steve Horvath.

Opinión personal: He escogido esta noticia porque me parece necesario conocer cómo funciona nuestro cuerpo, y el simple hecho de envejecer, tan desconocido hasta hoy, está siendo de vital importancia para curar enfermedades, el desarrollo de nuevos medicamentos y según algunos científicos, una posible "inmortalidad".

Enlace: http://www.abc.es/ciencia/20131021/abci-cientificos-hallan-reloj-biologico-201310211059.html